顆粒的粒度定義為顆粒所占據空間大小的尺度。其范圍跨度非常廣，可以從零點幾納米到幾千微米。顆粒的大小稱為“粒徑(grain size)”，又稱“粒度”或者“直徑”。當被測顆粒的某種物理特性或物理行為與某一直徑的同質球體（或組合）相近時，就把該球體的直徑（或組合）作為被測顆粒的等效粒徑（或粒度分布）。當然，對于非球形顆粒，其粒徑與測量基準和統計方法有關，粒徑只能是“等效”的。
粒徑分布
不同粒度間隔的顆粒占粉體總量的百分數（或累積百分數）稱為頻率粒度分布（或累積粒度分布），其縱坐標為不同基準計算的粒度組成，可以是個數、長度、面積、體積的百分數或累積百分數，其橫坐標為不同基準計算的粒度值。D10,D50,D90可反映粉體的均勻程度，也叫粉體的累積分布。
對于整個測量體系，如果其中每個顆粒的尺寸完全相同，則認為體系是單分散的，否則將由不同尺寸的顆粒統計分布組成，此時關注顆粒粒度分布圖是有必要的。
常用的解釋粒度分布圖的參數包括：
均值：體系的平均粒度
中值：粒度分布中間的粒度
峰值：具有高頻率的粒度
要特別說明的是，若粒度分布圖不是完全對稱的，則這三個參數不是完全相等的。
粒度分布：中值、峰值和平均值示意圖
D10：是指在該值之下累積百分數占10%，和D90相反。在生產和生活中的應用中，這三個參數具有非常重要的意義。例如，在制藥行業中，如果知道某種藥物的粒度分布，就可以了解藥物的有效性和副作用。此外，在環保領域中，粒度分布也是空氣和水質監測的重要指標之一。總之，D10、D50、D90是粒度分布中非常重要的三個參數，它們分別表示不同區間的顆粒分布情況。微小顆粒態物質在日程生活和工業生產中有著很廣泛的應用，尺寸的大小和分布情況直接關系到工業流程，產品質量以及能源消耗和生產過程的安全性。因此，準確方便的測量微小顆粒的和直徑（粒徑）并得到粒徑分布函數非常有意義
D50：體系中累積分布占比達到50%時的對應的粒度；也稱中位粒徑，是指累積分布百分數達到50%時對應的粒徑值。這是一個表示粒度大小的典型值，該值準確地將總體劃分為二等份，也就是說有50%的顆粒粒徑超過此值，有50%的顆粒粒徑低于此值。如果一個樣品的D50=5μm，說明在組成該樣品的所有粒徑的顆粒中，粒徑大于5μm的顆粒占50%，小于5μm的顆粒也占50%。D50常用來表示粉體的平均粒度。
D90：是指顆粒粒度分布中，從小到大累積分布百分數達到90%時對應的粒徑值。即指某一粉體中，粒徑小于D97的顆粒數占總顆粒數的97%。它通常被用來表示粉體粗端粒度指標，是粉體生產和應用中一個被重點關注的指標。同樣，有的行業采用D95、D97等值，其物理意義與D90相似。
例如：若某樣品的D10=3 μm，D50=10 μm，D90=12 μm，按照顆粒從小到大分布，說明在組成該樣品的所有顆粒體系中，小于等于3 μm的顆粒占比10%；小于等于10 μm的顆粒占比50%；小于等于12 μm的顆粒占比90%。
粒度分布：D10、D50和D90示意圖
累積分布：D10、D50和D90示意圖
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